Dailykaltim.co – Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) resmi mempercayakan kursi pelatih Timnas Putri U-19 Indonesia kepada Akira Higashiyama, pelatih asal Sakai, Fukui, Jepang. Penunjukan ini menandai langkah serius federasi dalam mengembangkan potensi sepak bola putri usia muda di Tanah Air.
Akira membawa rekam jejak internasional yang kuat, dengan filosofi kepelatihan yang menekankan semangat, kerja keras, serta pembentukan karakter pemain muda. Ia menyatakan kegembiraannya menerima tantangan baru bersama Garuda Pertiwi Muda.
“Saya tahu Indonesia punya potensi besar. Itulah kenapa saya datang ke sini. Saya ingin menerima tantangan ini,” ujar Akira.
Karier sepak bola Akira dimulai sejak usia sembilan tahun di Jepang. Setelah lulus dari universitas, ia melanjutkan perjalanan profesionalnya sebagai pemain di sejumlah negara Asia dan Oseania, termasuk Thailand, Kamboja, Mongolia, hingga Selandia Baru.
Usai gantung sepatu, Akira terjun ke dunia kepelatihan. Ia sempat memimpin FC Ulaanbaatar di Liga Utama Mongolia dan mengembangkan kompetensinya di berbagai negara seperti Thailand dan Selandia Baru sebelum akhirnya mendarat di Indonesia.
“Saya pernah menjadi pelatih kepala di Mongolia, lalu bekerja di Thailand dan New Zealand. Saya sudah terbiasa bekerja lintas budaya dan sangat menghormati sepak bola lokal,” ujarnya.
Akira menyampaikan bahwa filosofi kepelatihannya berpijak pada semangat belajar dan kerja keras, baik untuk dirinya maupun para pemain yang dilatihnya.
“Saya selalu lapar untuk menang, belajar, dan berkembang. Hal ini juga yang saya tanamkan pada pemain dan staf pelatih,” katanya.
Meski memberi perhatian pada aspek teknis dan taktis, Akira menekankan pentingnya semangat dan hasrat dalam permainan. Menurutnya, hati adalah elemen kunci dalam sepak bola yang tidak bisa tergantikan oleh strategi semata.
Dalam waktu dekat, Akira dijadwalkan memimpin Timnas Putri U-19 berlaga di AFF U-19 Women’s Championship 2025 yang digelar di Ho Chi Minh City, Vietnam, pada 9–18 Juni 2025. Berdasarkan hasil undian, Indonesia tergabung di Grup B bersama Thailand, Kamboja, dan Malaysia.
Akira menyebut telah menyamakan visi dengan pelatih Timnas senior, Mochammad Iriawan alias Coach Mochi, dalam membangun tim yang kokoh dan berorientasi jangka panjang.
“Saya sudah bicara dengan Coach Mochi. Kami punya visi yang sama yakni membangun fondasi kuat dan mengantar Timnas Putri ke Piala Dunia,” ujar Akira menutup pernyataannya.
[UHD]
*Dapatkan berita pilihan terbaru setiap hari dari Dailykaltim.co. Informasi terbaru juga dapat dilihat dan diikuti di seluruh media sosial Dailykaltim.co termasuk Instagram, Facebook, X (twitter), Tiktok dan Youtube.