Bagi perempuan Wawata Topu di Pulau Atauro, Timor-Leste, laut bukan sekadar tempat mencari ikan. Laut menjadi ruang hidup sekaligus sumber penghidupan yang menopang keluarga mereka dari generasi ke generasi.
Kisah tersebut diangkat dalam video Wawata Topu: Inside Timor-Leste’s Women Freediving Community yang dipublikasikan Oceanographic Magazine. Dokumenter pendek itu mengikuti kehidupan para perempuan di Desa Adara yang menyelam bebas dan menangkap ikan menggunakan tombak untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari.
Wawata Topu berarti “perempuan penyelam” dalam bahasa lokal. Di Desa Adara, aktivitas menangkap ikan dengan tombak tidak hanya dilakukan laki-laki. Para perempuan juga turun langsung ke laut, bahkan menyelam dengan perlengkapan sederhana seperti kacamata kayu, sarung, hingga sandal jepit.
Salah satu perempuan yang terekam dalam kisah tersebut adalah Agustina Quteres. Ia telah menyelam selama puluhan tahun. Bersama perempuan lain seperti Difa Soares, Juleta Pesoa, dan Sara Tilman, mereka memanfaatkan kemampuan menyelam untuk mendapatkan ikan sekaligus membantu memenuhi kebutuhan keluarga.
Namun, kehidupan mereka juga sangat bergantung pada kondisi terumbu karang dan sumber daya laut. Di Adara, masyarakat menerapkan aturan adat Tara Bandu yang mengatur pemanfaatan sumber daya dan kawasan laut. Salah satunya dilakukan melalui kawasan perlindungan laut yang dikelola masyarakat agar ekosistem dapat pulih dan tetap menyediakan ikan bagi warga.
Dokumenter tersebut tidak hanya menampilkan kemampuan para perempuan menyelam. Di balik aktivitas itu, tersimpan cerita tentang peran perempuan dalam keluarga, perubahan lingkungan, hingga kekhawatiran terhadap masa depan terumbu karang yang menjadi penopang kehidupan mereka.
Wawata Topu menunjukkan bahwa hubungan masyarakat pesisir dengan laut tidak semata-mata soal mencari hasil tangkapan. Bagi para perempuan Adara, laut juga menjadi ruang mempertahankan tradisi, kemandirian, dan keberlangsungan hidup keluarga.
Tayangan selengkapnya dapat disaksikan melalui kanal YouTube terkait.